충치나 균열, 외상 등으로 인해 치아 내부 신경이 손상되었을 때 치아 신경치료는 자연치아를 살리기 위해 시행하는 치료인데요, 통증이 심하지 않다고 해서 치료를 미루는 경우도 있지만 치아 신경치료 안하면 단순 충치 단계와는 전혀 다른 결과로 이어질 수 있어요.
많은 사람들이 치아 통증이 며칠 지나면 줄어드는 경험을 하면서 상태가 좋아졌다고 생각하기도 하는데 실제로는 신경이 손상되면서 감각이 둔해진 것일 수 있으며 통증이 사라졌다고 해서 염증까지 없어진 것은 아닐 수 있는 거예요.
충치가 신경 가까이 진행되면 처음에는 찬 음식이나 단 음식에 예민하게 반응하는 정도로 시작될 수 있으며 시간이 지나면서 뜨거운 음식에도 통증이 나타나고 결국 가만히 있어도 욱신거리는 증상으로 발전할 수 있어요.
이 단계에서 신경치료가 필요한 상황임에도 치아 신경치료 안하면 세균은 치아 내부에 계속 남게 되는데 치아 겉면은 그대로 유지되는 것처럼 보여도 안쪽에서는 염증이 점점 깊어질 수 있어요.
신경이 괴사된 이후에는 통증이 오히려 줄어드는 경우도 있어서 문제를 잊고 지내는 사람도 있지만 뿌리 끝 주변에서는 염증이 계속 진행되면서 턱뼈를 손상시키고 있을 가능성이 있고 치아 뿌리 끝에 염증이 생기면 잇몸이 붓거나 씹을 때 통증이 나타날 수 있는데요, 심한 경우에는 고름주머니가 형성되고 잇몸에 작은 구멍이 생기면서 고름이 배출되는 현상까지 나타날 수 있어요.
염증이 장기간 지속되면 주변 뼈가 녹아내릴 수 있으며 치아를 지지하는 구조가 약해지면서 흔들림이 생기고 원래는 살릴 수 있었던 치아도 결국 발치 가능성이 높아질 수 있어요.
어금니 신경치료를 미루는 경우에는 씹는 기능에도 영향을 받을 수 있는데 아픈 쪽을 피해서 한쪽으로만 씹게 되면 반대편 치아에 부담이 증가하고 턱 근육의 균형도 흐트러질 수 있어요.
앞니의 경우에는 심미적인 문제까지 연결될 수 있고 신경이 손상된 치아는 시간이 지나면서 색이 어둡게 변할 수 있으며 웃을 때 다른 치아와 차이가 커져 외관상의 불편을 느끼게 될 수 있어요.
치아 균열이 원인인 경우에는 더욱 주의해야 하는데 신경치료가 필요한 상태에서 치아 신경치료 안하면 균열 사이로 세균이 침투하면서 염증이 반복되고 결국 치아 뿌리까지 갈라져 발치가 필요한 상황으로 이어질 수 있어요.
신경치료를 계획할 때는 단순히 신경만 제거하는 것이 아니라 현재 치아를 얼마나 오래 유지할 수 있는지를 함께 고려하게 되는데 치아 구조가 충분히 남아 있는지와 균열 여부를 확인하는 과정이 중요하며 치료 과정은 감염된 신경 조직을 제거하고 내부를 깨끗하게 소독하는 것부터 시작되는데요, 치아 안에 남아 있는 세균과 염증 조직을 최대한 제거한 뒤 특수 재료로 밀봉해 재감염 가능성을 줄이는 거예요.
신경이 제거된 치아는 원래보다 약해지기 때문에 크라운으로 보호하게 되며 크라운은 치아 전체를 감싸 추가 파절을 줄이는 역할을 하는데 신경이 사라진 상태이기 때문에 안아파도 정기적으로 검진하는 것이 크라운 수명을 오래 유지하는데 중요해요
치아 신경치료를 무조건 무서운 치료라고 생각하는 경우도 있지만 실제 목적은 통증을 만드는 신경을 제거하는 것이 아니라 자연치아를 발치하지 않고 오래 유지하기 위한 보존 치료에 가깝다는 점에서 막연하게 치료를 미루지 마시길 바라며 정기 검진을 통해 충치와 균열을 초기에 발견하면 신경치료까지 진행되지 않을 수도 있는데요, 작은 문제를 방치할수록 치료 범위가 커지고 비용과 시간 부담도 증가할 가능성이 높아질 수 있어요.
결론적으로 치아 신경치료를 하지 않았을 때 가장 큰 문제는 통증이 아니라 염증의 확산과 치아 상실 위험인데요, 신경 손상이 확인된 상태라면 적절한 시기에 치료 계획을 세우고 필요에 따라 크라운까지 연결해 보호해야 자연치아를 더 오래 사용할 수 있다는 점에서 신경치료에 대해 무작정 걱정하기 보다는 나에게 필요한 치료를 제때 받고 치아 문제를 미리 예방하시길 바라고 있어요
