치주염이라는 구강질환은 단순히 잇몸이 붓는 정도로 끝나는 게 아니라, 치아를 지탱하고 있는 뼈까지 서서히 녹여버리는 만성 염증성 질환이기 때문에 단순한 구강 위생 문제로만 볼 수는 없는데요, 대부분의 사람들은 피가 나거나 잇몸이 붓는 정도면 잇몸 약을 먹어보거나 치약을 바꾸는 식으로 넘기려 하다가 병이 이미 깊숙이 진행된 후에야 치료를 받게 되는 경우가 많아요.
문제는 치주염이 한 번 생기면 완치라는 개념은 사실상 없다고 봐야하고, 조기 진단과 지속적인 관리로 진행을 막고 건강한 치주 상태를 유지하는 게 치료의 목표가 돼야 한다는 거예요. 그래서 치료도 단순히 한 번의 스케일링으로 끝나는 게 아니라, 단계별로 체계적으로 접근해야 하고 재발을 막기 위한 유지 관리까지 포함해서 길게 평생 관리라는 개념으로 봐야 하는 치료라는 걸 먼저 알고 시작해야 해요.
치주염 치료방법의 첫 단계는 염증의 원인이 되는 세균과 치석을 제거하는 건데 여기에 해당하는 기본적인 치료가 바로 스케일링이에요. 스케일링은 눈에 보이는 치아 표면과 잇몸 경계 부위에 쌓여 있는 치석과 플라그를 초음파 기구나 수작업 기구로 제거하는 치료로 보통 1년에 한 번 건강보험이 적용돼서 가볍게 생각하는 분들도 많은데, 실제로는 스케일링을 얼마나 꾸준히 실천하느냐에 따라서 치료의 방향이 달라질 수 있어요.
하지만 잇몸 안쪽, 즉 뿌리 쪽까지 염증이 깊이 퍼진 상태라면 단순 스케일링만으로는 해결이 되지 않고 그 다음 단계로 넘어가야 하는데 치주염 치료방법 이게 바로 ‘치근활택술’이라는 치료예요. 치근활택술은 국소마취 후에 잇몸 안쪽 깊숙한 부위까지 기구를 넣어 뿌리 주변의 염증 조직, 세균 막, 굳은 치석까지 깔끔하게 긁어내고 뿌리 표면을 매끄럽게 다듬어주는 치료로 이 과정을 통해 세균이 다시 달라붙기 어려운 환경을 만들어주고, 잇몸이 뿌리에 다시 밀착되도록 유도하는 거예요.
치주염 치료방법 이렇게 기본적인 잇몸 치료를 하고 나서도 염증이 가라앉지 않는다면 보다 외과적인 수술에 가까인 치료가 필요할 수 있는데 이게 바로 치주 수술 치료예요. 치주 수술은 잇몸을 절개해서 치조골과 치근을 직접 눈으로 보면서 치석을 제거하고 염증을 치료하는 방식의 치료가 진행될 수도 있어요
잇몸이 약해지고 염증이 심해지면 결국 이렇게 수술에 가까운 잇몸 치료를 진행하게 되기도 하는데 문제는 치료 후 관리가 더 중요하다는 점이에요. 치주염은 치료 자체보다 이후의 유지 관리가 치료 결과에 영향을 미치기도 하는데 왜냐하면 치주염은 한번 진행되면 완전히 회복되는 병이 아니고, 재발이 잦은 만성질환이기 때문에 치료가 끝난 후에도 최소 3개월마다 치주 정기검진과 스케일링을 반복하면서, 잇몸 상태를 지속적으로 모니터링해야 해요.
여기서 중요한 건 환자 본인이 평소에 얼마나 치아와 잇몸 관리를 철저히 하느냐인데 단순 칫솔질만으로는 부족하고, 치간칫솔, 치실, 워터픽까지 병행해서 관리해야 세균이 잇몸 안으로 침투하는 걸 최소화할 수 있어요.
특히 치아 사이가 벌어져 있거나, 보철물이 있는 부위는 더 세심한 관리가 필요하고 이 관리가 무너지면 다시 염증이 시작돼서 몇 달 만에 상태가 되돌아갈 수도 있어요.
이미 치주염이 심각해진 경우에는 이미 잇몸이 많이 내려앉고 치아의 뿌리 부분이 드러나면서 치아의 시림과 통증으로 일상 생활이 어려운 경우도 많고 결국 치아가 흔들려서 치주염 치료 보다는 치아 발치 후 임플란트로 넘어가게 되는 경우도 많은데요
노년기에 치아 상실의 대표적 원인이 치주염인 만큼 치주염 치료방법에 대해 시도할 수 있을 무렵에 더는 늦지 않게 구강 관리를 하는 것이 꼭 중요한 치료 시점이기도 하며 만약 안타깝게도 치아를 잃게 될 상황이라면 임플란트의 치료 원리에 있어서 잇몸 상태가 중요한 만큼 잇몸 뼈를 되도록 보존하는 쪽으로 향후의 치료 계획을 잘 세우는 것도 중요하겠습니다
결론적으로 치주염 치료는 ‘한 번 치료해서 끝내는’ 방식이 아니라, ‘지속적인 관리가 필요한 만성질환을 평생 관리하는 과정’이라는 점을 명확히 이해해야 하고 치료가 끝났다고 해서 더 이상 치과에 갈 필요는 없다는 생각을 버려야 해요. 치료의 진짜 목적은 완치가 아니라 진행을 멈추고 최대한 오래 내 치아를 쓰게 만드는 데 있고 치아가 건강하게 유지되려면 잇몸 건강이 하나로 연결되어 관리해야 한다는 점을 잘 기억하시길 바랍니다
